Известный бельгийский писатель Жан Батист Баронян описывает в своей книге драматическую судьбу одного из са­мых ярких предшественников французского символизма Шарля Бодлера (1821 — 1867). Его поэтические творения вы­зывали в обществе самые противоречивые чувства — от вос­хищения до негодования, а за публикацию цикла стихов «Цветы зла» Бодлера обвинили в попрании моральных устоев и подвергли суду. Но Бодлер был также и очень талантливым публицистом и переводчиком. Статьи и очерки, посвящен­ные художникам и литераторам, и переводы произведений Эдгара По занимали в его творчестве не меньшее место, чем поэзия. Его несомненные дарования признавали такие стол­пы французской литературы, как Гюго, Готье, Сент-Бёв, а вы­дающиеся художники Курбе, Делакруа и Мане писали его портреты.