20 апреля, все «замечательные люди» под одной обложкой
Три магические буквы «ЖЗЛ», которые благоговейно произносились на букинистических рынках Советского Союза, не требовали расшифровки. Все понимали, что речь идёт о книжках из культовой серии «Жизнь замечательных людей», которую традиционно выпускало издательство «Молодая гвардия».
Притом что в свободной продаже эти книги со стильным факелом на переплётах купить было практически невозможно, в стране не было ни одной квартиры, где на книжных полках не нашёлся хотя бы один томик из этой серии. И что самое удивительное — все эти книги покупались не для красоты, а действительно для того, чтобы читать. В моей библиотеке до сих пор хранится затрёпанный до изнеможения томик Ирвина Стоуна «Моряк в седле» (биография Джека Лондона) из серии «ЖЗЛ» — любимая книга моей мамы, которая прошла по рукам всех её друзей и подруг. Такие были традиции.
В те годы понятия «ЖЗЛ» и «Молодая гвардия» были связаны неразрывно, и мало кому в голову приходило, что эта серия выходила ещё в досоветские годы. А ведь начинали выпускать её ещё в 1890 году в издательстве
В дореволюционный период вышло столько книг в серии «ЖЗЛ», что уже во время Первой мировой — с 1915 года — новых книг издательство не выпускало, а только переиздавало старые. После революции издание продолжалось по инерции, однако в 1924-м окончательно приостановилось. И только в 1933-м по инициативе великого просветителя Максима Горького в СССР возобновился выпуск этой замечательной серии. Первой книжкой в новой версии «ЖЗЛ» стала «Гейне» Александра Дейча, которая и вышла в этот день — 20 апреля 1933 года.
По логике, эту биографическую серию советская пропаганда должна была по полной программе использовать для раскручивания героев революции. Но удивительное дело — в 1933-м были изданы 22 книги, из них только две касались революционной идеологии: работа Льва Каменева «Чернышевский» и «Карл Либкнехт», написанная Григорием Зиновьевым. Все остальные посвящались абсолютно аполитичным персонажам — «Менделеев», «Песталоцци», «Братья Райт», «Суриков», «Свифт» и другие.
А в 1937 году, в момент наивысшего обострения политической борьбы в стране, в «ЖЗЛ» выходили тома, сплошь посвящённые иностранцам, — «Карло Росси», «Амундсен», «Стефенсон», «Демокрит», «Колумб»
Вообще надо отметить, что на этой серии внутриполитическая обстановка в стране мало отражалась. По понятным причинам она не выходила в первые два года войны, но когда выпуск «ЖЗЛ» возобновился в 1943-м, то героями стали не легендарные полководцы, что было бы логичным на тот момент, а абсолютно мирные знаменитости — «Иван Павлов», «Тимирязев», «Пушкин», «Маяковский», «Глинка»…
Если первые советские книги из этой серии писались в виде сухих биографических очерков, то со временем художественная биография знаменитых людей стала особым жанром, и многие маститые писатели считали за честь создать полноценную книгу о жизни известного человека. Для этого они погружались в архивы, собирали материалы на родине героя. После войны в этой серии всё чаще появлялись книги писателей с мировым именем — Стефан Цвейг, Андрэ Моруа, Жорже Амаду. В 1960-е годы наступил настоящий расцвет «ЖЗЛ» — в год издавалось по 40−55 произведений, тиражи доходили до 100 тысяч экземпляров.
Самым трудным временем для издательства «Молодая гвардия» оказались 90-е годы прошлого века — к примеру, в 1994 году вышла всего одна книга Николая Скатова «Некрасов», а в 1998-м удалось издать только три книги. На горизонте замаячила перспектива полного разорения издательства и прекращения серии с вековой историей. Только чудом удалось сохранить этот проект, который в наши дни продолжает развиваться и удивлять читателей новыми открытиями. В 2001 году в свет вышла 1000-я книга серии «Жизнь замечательных людей» («Вернадский» Геннадия Аксёнова), правда, скромным тиражом — 6 тысяч экземпляров.
Однако в последнее время серия «ЖЗЛ» переживает настоящий ренессанс — в ней всё больше выходит книг о самых неожиданных персонажах, а некоторые даже приходится переиздавать по нескольку раз. Например, четырежды переиздавалась биография Сталина, пять дополнительных тиражей выдержали книги о Столыпине и Колчаке, шесть раз выходил том о Черчилле, семь раз — биография Высоцкого. А в этом году серия «ЖЗЛ» пошла навстречу доморощенным конспирологам и выпустила в свет книгу «Ротшильды», которая тут же стала общероссийским бестселлером.
Любопытно, что сегодня, когда в обществе идут бесконечные дискуссии о роли в истории той или иной личности, даже выпуск исторических биографий превращается в инструмент манипулирования сознанием. Тем не менее издатели серии «ЖЗЛ» демонстрируют полную независимость выбора своих героев и стараются выпускать книги о тех персонажах, которые интересны всем читателям, а не отдельным политическим группам. Достаточно посмотреть на список последних новинок серии, чтобы оценить её «всеядность» и объективность: «Примаков», «Софья Палеолог», «Ван Гог», «Братья Стругацкие», «Чапаев», «Че Гевара», «Гаврило Принцип», «Грэм Грин», «Никола Тесла», «Николай Второй»… В обойме издательства сегодня имеются «замечательные люди» на любой вкус.
Всего на сегодняшний день в этой серии вышли свыше 1,5 тысячи книг тиражом более 100 миллионов экземпляров.
