17 мая в посольстве Республики Куба в Москве легендарный советский разведчик, генерал-лейтенант КГБ в отставке Николай Леонов был награжден кубинской «Премий читателя» за свою книгу «Рауль Кастро». Чрезвычайный и полномочный посол Кубы в России Эмилио Лосада Гарсия отметил особые заслуги Николая Сергеевича в установлении и укреплении советско-кубинских отношений. В мероприятии также приняли участие директор Департамента Латинской Америки МИД России Александр Щетинин, первый заместителя председателя Комитета Государственной думы по международным делам Дмитрий Новиков и президент Российского общества дружбы с Кубой Игорь Куринной.

Николай Леонов с братьями Фиделем и Раулем Кастро

Николай Леонов стал первым русским другом будущего героя своей книги — младшего брата Фиделя Кастро и кубинского лидера с 2008 года. В этом году дружбе Леонова и Рауля Кастро исполняется ни много ни мало 65 лет. Они познакомились в мае 1953 года на торговом судне «Андреа Гритти», отправившемся в Мексику из Генуи; Леонова, выпускника Московского института международных отношений, направили в Мексику на стажировку. Впоследствии Леонов познакомился с Че Геварой и Фиделем Кастро, которого он сопровождал (помогая, в частности, как переводчик) во время визита Фиделя в СССР в апреле—июне 1963 года.

Фидель Кастро на советской земле. За его спиной — Николай Леонов. Апрель 1963 года

Биография Рауля Кастро вышла в серии «ЖЗЛ: Биография продолжается…» в 2015 году. В феврале 2016 года Леонов презентовал эту книгу на традиционной книжной выставке в Гаване. После этого — вслед за испанским — книга была переведена на английский, турецкий и китайский языки. В феврале этого года — на очередной выставке в Гаване — книгу Леонова о Рауле Кастро признали самой читаемой книгой на Кубе за 2016 год. Вручив Николаю Сергеевичу издания его книги на турецком и китайском языках, Эмилио Лосада Гарсия пошутил, что единственное, что он понимает на обложке первой книги (на турецком), — это «Рауль Кастро»; со второй же книгой (на китайском) и того хуже. Леонов с этим, наверное, согласился — из иностранных языков ему ближе всего, разумеется, испанский: именно на испанском он обратился к собравшимся с речью. Мероприятие завершилось ответным жестом вежливости со стороны одной из сотрудниц кубинского посольства, которая со всей душой исполнила, а капелла старую добрую советскую песню «Куба — любовь моя!».

Фидель Кастро с Никитой Хрущевым. Николай Леонов всюду сопровождает лидера кубинской революции