Трагическая судьба Марии Стюарт (1542—1587), «самой неудачливой британской правительницы», на протяжении столетий не дает покоя как ученым-историкам, так и деятелям искусства, ей посвящено немало науч­ных исследований и художественных произведений. Автор, шотландский писатель и сценарист, в своей книге удачно сочетает обстоятельность и скру­пулезность историка с присущей ему как сценаристу «кинематографичностью»: драматические эпизоды жизни шотландской королевы представлены на фоне подробных бытовых деталей, что позволяет читателю как бы уви­деть происходящее, а широкое использование писем и других документов создает эффект драматического диалога. На страницах книги словно ожива­ют люди XVI столетия с их страстями и интригами, верностью и предатель­ством, любовью и ненавистью. Присущая автору исследовательская добро­совестность побуждает его представить в своем труде различные толкования самых спорных эпизодов, давая читателю простор для размышления.