Одесский период Пушкина описан во всех биографиях поэта и во множестве статей. Как правило, почти поголовно авторы изображают врагом и гонителем гения русской словесности генерал-губернатора Новороссии Михаила Семеновича Воронцова. Со страниц неизменно встает образ человека безнравственного и бесчестного. Зачем и кому понадобилось очернять графа, героя Бородино, почетного члена Петербургской Академии наук и высокопоставленного сановника Российской империи?
В своих эпиграммах и письмах сам поэт нелестно отзывается о новороссийском и бессарабском губернаторе, с чем соглашались некоторые из его современников. Однако в дальнейшем пушкинисты подхватили и развили тему. «Урон репутации Воронцова нанесли не столько пушкинские эпиграммы, сколько дружные усилия многих поколений пушкинистов, включая почтенного В.Вересаева», — считает исследователь Сергей Есаян.
Писатель Вячеслав Удовик в биографии Воронцова, изданной в серии «Молодая гвардия», утверждает, что «представление о Воронцове как о враге Пушкина и как о человеке без чести и совести совершенно неверно и несправедливо». Обращение к источникам помогает отделить хулу от правды.
