В серии ЖЗЛ издательства «Молодая гвардия» к юбилею первого полёта человека в космос вышла книга «Юрий Гагарин». Автор биографии – литературный критик Лев Данилкин.
В работе писатель использовал мемуарную литературу, статьи из иностранных газет, освещающие путешествия первого космонавта по миру, свои беседы с космонавтами и людьми, знавшими Гагарина лично. «Я построил книгу как набор цитат, но это не нудная компиляция, а как бы запись радиоспектакля, где голоса спорят друг с другом, высказывают свои версии», – считает автор.
Вот отрывок из публикации американской газеты The Palm Beach Post от 14 июля 1961 года: «Одиннадцатилетний мальчик кокни, одетый в космический костюм, поджидал его у дверей советского посольства. Когда русский спросил мальчика, как того зовут, паренёк ответил: «Лучше я не буду говорить, а то, знаете, я сачкую. Прогуливаю школу, чтобы посмотреть на вас». Рассмеявшись, Гагарин подписал ему свою книгу».
Улыбка советского космонавта обезоруживала и простых людей, и высокопоставленных особ. Под обаяние молодого майора попала даже королева Великобритании.
В книге визит космонавта в Англию описан подробно. Елизавету II, например, упрекнули в том, что она не соблюдает регламент, потому что много разговаривает с Гагариным и фотографируется. На это королева ответила знаменитой фразой: «После полёта в космос он стал небесным человеком». Сам же Гагарин с искренностью ребёнка признавался монаршей особе, что не умеет пользоваться тем множеством столовых приборов, которые были предложены ему за обедом в Букингемском дворце. И мало кто знает, что по Лондону космонавт разъезжал в открытом «роллс-ройсе» с номером «YG-1», сделанным специально к его приезду.
В книге Гагарин предстаёт не иконой, а живым человеком. Он во время зарубежных поездок всегда возил с собой коробочку с пуговицами. И каждый вечер пришивал их к своему белоснежному кителю. А на следующий день толпа восторженных поклонников их обрывала...
