Испанский конкистадор Эрнан Кортес, как утверждает автор кни­ги — историк и писатель Кристиан Дюверже, не был обыкновенным заво­евателем. Перед нами психологически сложная, многогранная и неорди­нарная личность, мечтатель, опередивший время.

Автор предпринял попытку показать конкистадора на протяжении всей его жизни, связав воедино ее различные этапы. В книге Кортес пред­стает не только в годы завоевания Мексики, но и на службе в админист­рации Сан-Доминго, в экспедиции 1541 года против берберов, мы увидим Кортеса — исследователя Тихого океана, открывателя Калифорнии, ком­мерсанта, первым установившего морскую торговлю с Перу, искателя За­падного пути к Молуккским островам и Филиппинам.