Сару Бернар (1844—1923) называли «самой великой акт­рисой за всю историю». В роли Гамлета она покорила самого Станиславского, 20-летнего Орленка, сына Наполеона Бона­парта, сыграла в 55 лет, а юную Джульетту — в 70 лет. Она бы­ла предметом восхищения и поклонения и мишенью для злых карикатур и язвительных прозвищ, ее имя не сходило со стра­ниц скандальной хроники, и в тех же газетах критики посвя­щали ей восторженные статьи. Она занималась скульптурой и живописью, сочиняла романы и пьесы, ставила спектакли, придумывала костюмы и декорации. «Великая Сара», «Боже­ственная Сара» — она отдала театру всю себя, и почти весь Париж пришел на похороны «королевы театра».