Есть люди, в биографии которых фокусируеться эпоха. К числу таких людей, несомненно, принадлежит князь Андрей Михайлович Курбский (1528−1583) — современник и обличитель царя Ивана Грозного, боярин и воевода, первый русский политический эмигрант и даже диссидент, как егно иногда называют. Знаменитая переписка Грозного с Курбским давно уже сделалась достоянием не только историков, но и самых широких слоёв общества. Однако история беглого князя еще при его жиздни была сильно мифологизирована, а после смерти обросла такими легендами, что личность боярина и воеводы совершенно расворилась в буйном воображении потомков. Так кем же в действительности был князь Андрей Курбский? И какова его подлинная роль в драматических событиях царствования Ивана Грозного? Отвечая на эти вопросы, автор книги, известный санкт-петербургский историк А. И. Филюшкин, воссоздает широкую панораму событий «великого и ужасного» русского 16 века.