Книга написана легко и увлекательно. Недостаток фотографий из семейного архива (за что сердечно просит прощения издательство в начале книги) вполне компенсируется снимками со съёмок — тем паче, что необычно Леонида Иовича видеть в окружении своих киногероев. Практически все лирические отступления, которые выделены в отдельные главки, уместны, они прекрасно дополняют представления читателя о личности Гайдая.
В начале книги есть некоторые весьма спорные выпады в адрес Тарковского и Феллини (мол, они снимали не для народа), которые лично меня несколько покоробили. Иногда автор прибегает чуть ли не к пересказу фильмов (особенно это касается короткометражек, где экранные действия знаменитой троицы расписаны на две страницы), что, в принципе, допустимо по отношению к менее известным и популярным его работам (надо признать, что «Деловых людей», «Спортлото-82», «Опасно для жизни» и некоторые другие фильмы зритель редко пересматривает, если пересматривает вообще), но вряд ли разумно по отношению к тому «Псу Барбосу…», «Самогонщикам» и прочим. Одно из «лирических отступлений» под названием «Гайдай и религия» заключается лишь в перечислении эпизодов на религиозные темы из фильмов Леонида Иовича, а также одного воспоминания на этот счёт Нины Гребешковой. Так что необходимость этой главки я бы поставил под сомнение (при том что тема интересная и важная). Что лично я бы исключил из книги — главки «Гайдай и Сталин» (вновь перечисление деталей и эпизодов из разных фильмов, которые могут при определённом взгляде считаться аллюзиями на Сталина — очень надуманные выводы) и «Гайдай-диссидент». В последней автор приводит шуточный анализ фильмов Гайдая на предмет антисоветского содержания. На мой вкус, выглядело это не то чтобы даже неуместно, но определённо неумело.
На мой взгляд, автору удалось самое главное: посредством штрихов, писем, воспоминаний друзей и близких рассказать о Гайдае-человеке. Именно таких живых портретов всегда ждёшь от книг серии «ЖЗЛ».
Автор приводит любопытные сведения о том, кого Гайдай пробовал на роли в своих фильмах. Особенный интерес вызывают отрывки стенограмм худсоветовских заседаний — огромное спасибо автору за такой неожиданный, но такой увлекательный материал. Включение этих отрывков в книгу — несомненная удача.
Также нравится, что в книге уделено место взаимоотношениям — не только рабочим, но и личным — Гайдая с актёрами. Пожалуй, именно постоянное присутствие в книге любимых артистов делает её столь интересной, столько захватывающей. Все имена знакомы, все любимы, причём любимы заслуженно.
Посему я порекомендовал бы всем иметь в домашней библиотеке эту замечательную книгу, которая (что очень важно) написана с большой любовью к своему герою, с большим теплом практически ко всем, чьи имена фигурируют в этом обширном описании (исключение могут составить, пожалуй, лишь чиновники, но читаешь о них и думаешь: да, они заслужили к себе это неприязненное отношение). Уверен, что вы почувствуете эту авторскую добросердечность и проникнитесь не только биографией Гайдая, но и уже ушедшей от нас эпохой.