Книга «Встречное наступление» является третьей частью масштабного исследования забытой ныне Украинской войны XVI—XVII вв. События, которые прослеживаются в ней, разворачиваются в середине — второй половине XVI в. на огромном пространстве от Прибалтики, Литвы и Смоленска до Молдавии, Крыма, Предкавказья и Поволжья. Лежащие в середине этого пространства Галицию и Волынь, Киевщину и Северскую землю, а также Дикое Поле вплоть до Причерноморья война стягивала в единый регион — Украину, центральный для будущего Восточной Европы.

Вооруженную борьбу за раздел этого региона и преобладание в нем с начала XVI в. вели Польша и Россия; к концу века в борьбу включились Турция и Швеция. В погоне за боевым превосходством их армии стремительно менялись — и неузнаваемо менялись сами эти страны, превращаясь из рыхлых империй и федераций в сплоченные военные государства.

В книге прослеживаются все существенные сражения и столкновения войск в Восточной Европе во второй половине XVI в., показано становление многовидовых массовых армий, зарождение национальных школ военной организации и ведения боя, раскрыто появление новаторских военных идей — таких как оперативный уровень кампаний и господство на море, которые будут определять правила вооруженной борьбы вплоть до середины ХХ в. Процесс военного строительства увязан с переменами в устройстве государств, с укреплением их мобилизационных возможностей, с прорывом во власть экспансионистски мыслящих военных деятелей. Судьбы главных действующих лиц восточноевропейской истории второй половины XVI в. прослежены в обстоятельствах государственного строительства, идейной борьбы и войны.