Книга известного искусствоведа Жана Поля Креспеля посвящена по­вседневной жизни художников, творчество которых составило целую эпоху в мировой живописи. Художники-импрессионисты (а к их числу автор от­носит Э. Мане, К. Моне, Йонгкинда, Сислея, Писсарро, Сезанна, Дега и др.) предстают перед читателем не в ореоле своей неувядающей славы, а в суровой повседневности будней, в периоды безденежья, неприкаянности, бездомности. Мы узнаем, кто покупал у них картины, как складывалась их личная жизнь, из-за чего они ссорились и как дружили.