Заслугам Николая Петровича Румянцева (1754—1826) — политика, дип­ломата и патриота-государственника, служившего на ключевых постах пра­вящего кабинета Александра I, на страницах политической истории России почти не оставлено места. А ведь этот богатый, блестяще образованный вельможа стремился избавить страну от кровопролития и разорения, заклю­чая важные международные договоры, старался побороть экономическую отсталость, развивая торговлю, прокладывая водные пути, строя города…

При этом духовную основу повседневной жизни Румянцева составляла просветительская деятельность. Он прослыл выдающимся меценатом, со­бирателем книг и памятников славянской культуры. Его коллекции легли в основу Румянцевского и других музеев.