Настоящее издание — первая полноценная русскоязычная биография выдающегося американского новеллиста О. Генри (1862—1910). Этот чело­век прожил не одну, а две жизни. Первая — под именем, данным при рож­дении, Уильям Сидни Портер — разительно отличалась от той, что прошла под псевдонимом «О. Генри». Временами судьба выделывала поразитель­ные кульбиты, жизнь походила на авантюрный роман, в калейдоскопиче­ском ритме которого мелькали люди, города и страны, герой переживал взлеты и падения, менял занятия и профессии, возвышенное тесно пере­плеталось с низменно-бытовым. На его долю выпали и высокие обретения художника, и драматические человеческие потери.
Автор книги — литературовед-американист, основываясь на широком спектре источников, создает живой и психологически убедительный порт­рет незаурядного человека и писателя.