Творчество Василия Дмитриевича Поленова — одно из самых значи­тельных явлений в русской живописи второй половины XIX века. Не только его искусство, но и сама личность художника были окружены самым настоящим поклонением художественной молодежи. Многогранность дарования художника поистине не знала границ: он живописец и театральный худож­ник, архитектор, музыкант и композитор, театральный и общественный де­ятель, талантливый педагог — его учениками были И. И. Левитан, К. А. Ко­ровин, И. С. Остроухов, А. Е. Архипов, А. Я. Головин, Е. М. Татевосян. Он оформлял спектакли в Московской частной опере Мамонтова, занимался организацией самодеятельного театрального творчества, устраивая народные спектакли и концерты. Как доброволец участвовал в двух войнах; одним из первых получил звание народного художника РСФСР. Книга о Полено­ве — это глубокое, умное, чуткое исследование жизни не только выдающе­гося художника, но и замечательного человека, дружбой с которым доро­жили многие представители творческой интеллигенции России.