Книга отличная! В ней совсем немного чистого искусствоведения, как можно подумать, как раз наоборот, это очень яркий и проникновенный рассказ о Ван Гоге — человеке, гениальном самоучке. Упрямый, экзальтированный, ранимый, мятущийся, неуёмный в своих порывах, мучимый чувством вины, одинокий, неуверенный в себе… Таким предстаёт Ван Гог в книге. Лишь немногие люди (кроме брата Тео) любили и понимали его, ценили его картины. В основном он производил впечатление странного человека (а в порыве эмоций чуть ли не бесноватого), чудака, блаженного…
В книге показан путь становления Винсента, сколько усилий он приложил для того, чтобы столь свободными и яркими казались нам мазки красок на его полотнах. Жёлтый и синий — цвета счастья, зелёный и красный — надвигающейся беды.
Автор рассказывает честно, без ханжества о личной жизни Винсента, который так и не обрёл своей семьи, хотя и мечтал об этом, в то же время чувствуя, что он не предназначен для семейной жизни. Ему приходилось довольствоваться «гигиеническими прогулками», как он называл посещение борделя.
Имея все возможности для успешного творчества и продажи картин, он пошёл наперекор всем родственникам и рисовал не то, что будет продаваться, не акварели для украшения стен богатых домов, а то, что сам считал нужным. Не задалась и работа Винсента пастором в глубинке — он слишком близко к сердцу принимал дела своих прихожан, в прямом смысле слова отдавая им последнюю рубаху.
Вообще Винсент привык быть аскетом, он экономил на необходимом, лишь бы хватало денег на холсты и краски, ведь он жил на пособие от младшего брата Тео. Неделями он мог есть всего один раз в день. Примечательно, что пытаясь покончить собой во время приступов помешательства в конце жизни, Винсент хотел проглотить тюбики с краской — тогда они были очень токсичными.
Но самая лучшая, трогательная глава книги называется «Котел и горшок», о непростых отношениях Ван Гога с Гогеном. Котел, который в басне разбил горшок, задев его, это Гоген, проявивший высокомерие, отсутствие такта, художественного вкуса и элементарной дружбы по отношению к Винсенту. Тут автор полностью на стороне своего героя, он не без оснований обвиняет Гогена в эгоизме — для него сближение с Ван Гогом было необходимо лишь для того, чтобы тот уговорил брата купить его картины, дела Гогена тогда шли плохо. Бедняга Винсент же придумал себе дружбу и буквально на пустом месте создал кумира, безмерно восхищаясь картинами Гогена. Стоило Гогену частично раскритиковать работу Винсента, как тот готов был безоговорочно уничтожить всё, что создал до этого. Гоген пытался зачем-то переучить его, чтобы Ван Гог мог рисовать не с натуры, а «из головы», но как раз этого-то и нельзя было делать — рвать и без того тонкую нить, связывающую Винсента с реальностью…
Сложные отношения художников видны на картине Гогена «Ван Гог, рисующий подсолнухи». Автор прямо называет эту работу зловещим шаржем на Винсента — рука его, держащая кисть, слаба и безвольна, черты лица деформированы, а линия лацкана пиджака словно бы уводит в пропасть.
Но, как в заключении подчеркивает автор, Винсент, несмотря на все выпавшие на его долю горести и испытания, не был бесконечно несчастен. Счастье приносила ему его работа, когда под палящим солнцем Арля он создавал свои картины, ставшие шедеврами.
