Владимир Иванович Даль (1801—1872) получил широкую известность как составитель «Толкового словаря живого великорусского языка» — непревзойденного памятника народной речи и культуры. Гораздо меньше он известен как талантливый писатель, моряк, военный врач, чиновник высокого ранга, друг и собеседник известных деятелей культуры, в том числе Пушкина. Далю посвящено немало книг, но их авторы неизменно рисуют идеализированный портрет «великого подвижника русской речи». Новая его биография, основанная на архивных документах, впервые воссоздает жизнь лексикографа во всей сложности и многообразии, не замалчивая ее «неудобных» сторон.

Издание приурочено к 225-летию со дня рождения В. И. Даля.