Как человек, родившийся в добропорядочной, но бедной семье, не сумевший усвоить даже курс начальной школы и вынужденный до тридцати семи лет зарабатывать на жизнь ремеслом декоратора, стал выдающимся скульптором, увен­чанным всемирной славой? Появление гения Родена — одно из потрясающих явлений в истории мирового искусства. За­печатленные им движение, жест, поза передают безгранич­ный спектр эмоций не менее красноречиво, чем выражение лица. Обладая ярчайшим талантом и гигантской работо­способностью, он оставил после себя сотни статуй и тысячи рисунков, но над некоторыми сюжетами трудился годами и даже десятилетиями. Современник импрессионистов, раз­рушивших традиционные подходы в живописи, Роден един­ственный из скульпторов с отчаянной яростью вел борьбу с академическими догмами. Его любовные интрижки обсуж­дал весь Париж, но он всегда возвращался к одной женщине, на которой женился спустя 53 года после знакомства.

Историк и искусствовед Бернар Шампиньоль описывает наполненную потрясениями и напряженным трудом жизнь скульптора в эпоху, когда прежняя система моральных цен­ностей оказалась разрушенной, а зарождающееся искусство модерна с трудом пробивало себе дорогу.