Святые и грешные. Книжной серии «Жизнь замечательных людей» исполнилось 125 лет
В издательстве «Молодая гвардия» отметили юбилей. В 2015 году исполняется 125 лет самой долговечной и известной в нашей стране книжной серии — «Жизнь замечательных людей».
23 апреля 1890 года издателю-просветителю Флорентию Павленкову было выдано цензурное разрешение на выпуск первой книги серии, уже тогда получившей краткое название ЖЗЛ. Предполагалось, что она будет выходить два года и составит 150 томов. Однако за прошедшие 125 лет выпущено уже более 1700 книг серии, общий тираж которых превысил 250 миллионов экземпляров.
В 1933 году после перерыва, связанного с революционными потрясениями, серия была возрождена Максимом Горьким. С 1938 года ее выпуском занялось издательство «Молодая гвардия». На серии ЖЗЛ воспитано несколько поколений читателей. В советскую эпоху ее книги в знакомом всем серийном оформлении Юрия Арндта моментально сметались с прилавков книжных магазинов, несмотря на тиражи в 150–200 тысяч экземпляров. Ведь их создавали такие авторы, как Евгений Тарле и Алексей Лосев, Михаил Булгаков и Вениамин Каверин, Натан Эйдельман и Анатолий Левандовский.
Стоит отметить еще одну уникальную черту ЖЗЛ: постоянное обращение к истории России, напоминание о людях, составивших ее национальную гордость. Книги Игоря Золотусского о Гоголе, Виктора Шкловского о Толстом, Вадима Кожинова о Тютчеве стали подлинными интеллектуальными бестселлерами, знакомящими читателей с неисчерпаемым богатством русской мысли.
В 1990-е годы серия ЖЗЛ вместе с «Молодой гвардией» выстояла под ударами рыночной стихии и приспособилась к новым условиям. В последние годы серия пережила новый подъем; ее информативные и в то же время популярно написанные книги дают читателям правдивую картину прошлого, борются с искажениями исторической правды. Тематический диапазон книг серии поражает разнообразием — от Владимира Святого до маршала Жукова, от Гомера до Черчилля, от Андрея Рублева до Юрия Гагарина. В ЖЗЛ пришли новые талантливые авторы — Дмитрий Быков, Алексей Варламов, Захар Прилепин, Станислав Рыбас, Людмила Сараскина, Валерий Попов, Владимир Новиков, Николай Долгополов, Дмитрий Володихин, Ксения Букша, Майя Кучерская, Леонид Млечин и многие другие. Они вдохнули в серию новую жизнь, она стала по-настоящему «писательской», не утратив при этом своей документальной точности.
ЖЗЛ растет и развивается. В 2005 году была основана серия «ЖЗЛ: Биография продолжается…», а в 2009 — Малая серия ЖЗЛ. Малая серия — это ответ на вызовы нового времени, предвосхитивший нынешний экономический кризис и связанный с ним кризис книгоиздания. Книги Малой серии дешевле, компактнее и удобнее для чтения. Их можно взять в дорогу, можно читать в метро. В то же время книги Малой серии это своего рода испытание мастерства их авторов: на 8–10 печатных листах изложить биографию Пушкина или Наполеона так, чтобы не упустить главного, чтобы читатель получил достаточно полное представление о жизни гения — это непростое, но и увлекательное задание для биографа. Важно, что авторы биографий одних и тех же героев в Большой и Малой сериях не дублируются, то есть Малая серия ни в коем случае не является «дайджестом» серии Большой.
Как и прежде, книги серии вызывают живой интерес читателей и критиков, становятся предметом обсуждения в СМИ, переводятся и издаются за рубежом.