Тесла изобретает лучи смерти

Журналист Евгений Матонин рассказывает об одном из символов времени, в котором вера в прогресс и науку была безмерной, — об изобретателе Николе Тесле

Новая биография Николы Теслы — почти детективное расследование. Известный журналист-балканист Евгений Матонин был вынужден не столько писать научную биографию великого изобретателя, сколько заниматься развенчанием мифов вокруг его фигуры, которые сложились в современной массовой культуре. Журналист не отрицает, что сам Тесла был большим мистификатором и немало поработал над тем, чтобы возникли. Однако за легендами о вампиризме и контактах с инопланетянами почти исчез образ настоящего Теслы — человека, ставшего символом времени, когда вера в науку была безмерной.

«Русская планета» с разрешения издательства «Молодая гвардия» публикует фрагмент книги Евгения Матонина «Никола Тесла», посвященный лучам смерти, которые якобы создал изобретатель.

Британский электротехник Гарри Гринделл Мэтьюз сумел добиться государственного финансирования своей работы по созданию «дьявольских лучей Мэтьюза», как он их называл. «Я могу вывести корабли из строя, разрушающе действуя на жизненно важные узлы оборудования, а также временно выводить из строя экипажи, приводя их в шоковое состояние», — утверждал он. Кстати, Мэтьюз говорил, что его вдохновили на изобретение работы Теслы.

В 1923 году разразился скандал: британские военные заявили, что Мэтьюз их дурачит за их же деньги. Оскорбленный в лучших чувствах изобретатель заявил, что если финансирование не возобновится, он предложит свои услуги французам. В ответ на него посыпался град насмешек. Мэтьюз уехал в США, где сконструировал «световую пушку» — гигантский проектор на автомобильном шасси, с помощью которого изобретатель мог транслировать на облака различные изображения и даже работающие часы. Но это изобретение не привлекло внимание американского правительства, и в 1931 году Мэтьюз объявил себя банкротом.

Свой вклад в эпопею с лучами смерти внес и знаменитый изобретатель Гульельмо Маркони, утверждавший, что может на расстоянии останавливать боевую технику противника. В июне 1936 года Маркони провел демонстрацию своего оружия в присутствии самого Муссолини. Когда он включил свое устройство, названное им радиосверхминой, поблизости заглохли двигатели всех автомобилей. На Муссолини это произвело впечатление, однако он посоветовал использовать лучи в боевой обстановке. Маркони пообещал, но так и не сделал этого. Эксперты утверждают, что его изобретение не представляло особой ценности: массивный аппарат, размером с большую бочку, мог только единичным радиоимпульсом прервать работу автомобильного магнето. Потом автомобили снова заводились. Обычные мины наносили гораздо больший вред.

В 1930-х годах в Париже неизвестно откуда появился «профессор» Венского университета — поляк по фамилии Дуниковский. Он объявил, что открытое им излучение способно некоторые металлы превратить в золото. Вскоре «профессору» выделили деньги на строительство лаборатории. Дуниковский ездил на «роллс-ройсе», носил шикарные костюмы, но вскоре от него потребовали результатов. Как и следовало ожидать, они оказались плачевными. Дуниковский получил два года тюрьмы, но не угомонился. «Мною изобретены атомные лучи, при помощи которых можно направить в атмосферу токи очень высокого напряжения, — писал он из тюрьмы. — Луч смерти, о котором так много говорят и который до сих пор никто не создал, открыт мною. Самолет, пролетающий через невидимую линию лучей, вспыхнул бы как спичка, а экипаж был бы немедленно убит... Неприятельский воздушный флот был бы уничтожен, как только пересек бы невидимую линию лучей, а армия была бы истреблена абсолютно невидимыми и неслышными выстрелами. Этот подарок я сделаю Франции, если она пересмотрит мое дело и реабилитирует меня».

Но ему уже не поверили. Как закончил свои дни «профессор» Дуниковский — неизвестно.

Ну и последнее. В 1925 году советский режиссер Лев Кулешов по сценарию Всеволода Пудовкина снял художественный фильм «Луч смерти». По его сюжету, агенты западных разведок выкрадывают аппарат, изобретенный советским инженером Подобедом. С его помощью можно осуществлять взрывы на расстоянии. Однако восставшие рабочие захватывают аппарат и с его помощью взрывают в воздухе посланные против них буржуазные бомбардировщики.

Какое ко всему этому имеет отношение Никола Тесла? Да самое прямое. Он тоже не остался в стороне от лучевой лихорадки, а в конце жизни действительно несколько раз заявлял, что изобрел особые смертоносные «лучи». И ему поверили! Ведь Тесла — это не Дуниковский и даже не Маркони.

Вот что странно: те теславеды, которые открыто насмехаются над Мэтьюзом или Маркони, в то же время решительно настаивают, что Тесла и в самом деле создал эти лучи. И это несмотря на то что «материальных» подтверждений у них нет никаких. Если устройства Мэтьюза или Маркони видели десятки свидетелей, то аппаратов Теслы в работе не видел никто. Более того, схем и чертежей — тоже. Правда, как увидим позже, на это есть дежурный ответ: их похитили и засекретили спецслужбы.

Тесла всегда интересовался, как бы сейчас сказали, оборонной тематикой. В его статьях и интервью можно встретить немало проектов, прогнозов и предсказаний в этой области. В статье «Возможность использования энергии воды в морских сражениях будущего» (1907) он рассматривает возможность потопления целой флотилии кораблей с помощью искусственно созданной приливной волны. Ее, по мнению Теслы, можно было создать, дистанционно взорвав под водой 20–30 тонн динамита.

В работе «Электричество чудесным образом преобразит мир» (1915) он пишет: «Я считаю, что воздушная торпеда с дистанционным управлением сделает осадное орудие, к которому в настоящее время питают такое большое доверие, малоупотребительным». В статье того же года «Грядущая исполинская битва под водой» рассуждает о возможности иcпользования подводных военных баз, а в статье «Чудеса будущего» (1916) — о том, что вскоре будет создано электрическое ружье, а «дирижабли и аэропланы будут оснащены компактными генераторами высокого напряжения, бьющими по земле током».

Как уже говорилось, Тесла еще во время Первой мировой войны развивал идею обеспечения мира с помощью создания управляемого на расстоянии мощного оружия, разрушительная сила которого должна образумить сторонников войн и насилия. Он называл свои «телеавтоматы» не орудием войны, а как раз средством ее обессмысливания. А рецептом к установлению всеобщего и прочного мира Тесла считал повсеместное внедрение беспроводной энергетики. Только тогда, когда человечество с его помощью решит все проблемы своего физического существования, оно объединится, «войны станут невозможными, будет безраздельно властвовать мир». Ну а до этого, по мнению Теслы, «нет смысла помышлять о разоружении и всеобщем мире».

Теперь о лучах. На самом деле Тесла крайне редко касался этой темы. По крайней мере, если судить по тем работам, которые к настоящему времени известны. Даже в 1920-х годах, когда эпидемия поисков «лучей смерти» была в самом разгаре, он ее практически игнорировал. Даже когда местная газета в Колорадо-Спрингс гордо сообщила (30 мая 1924 года) о том, что Тесла еще в 1899 году изобрел смертоносный невидимый луч, которым смог остановить самолет, он и тогда отмолчался.

И только в 1927 году, в своей известной работе «Мировая система беспроводной передачи энергии», он немало места уделил «лучам смерти». Сначала для того, чтобы... разнести эту идею в пух и прах. «Более двадцати пяти лет тому назад следствием моих попыток передавать большие количества энергии через атмосферу стало многообещающее изобретение, названное впоследствии "смертельный луч" и приписанное д-ру Гринделлу Мэтьюзу, изобретательному и опытному английскому электротехнику. Основная идея состояла в том, чтобы сделать воздушное пространство проводящей средой с помощью соответствующих ионизирующих излучений и передавать токи высокого напряжения по траектории лучей...» — писал Тесла и подвергал эту идею критическому разбору. Его вывод: установка имеет «сомнительное практическое значение» и вообще это «плохой вариант». А потом продолжил: «С тех пор я добился значительного прогресса и открыл новый принцип, который можно с успехом и беспрепятственно применять в различных мирных и военных целях».

Какой же это принцип? Дальше Тесла в очередной раз говорит о главной идее своей жизни: создании глобальной системы станций по передаче энергии без проводов. Разумеется, подобная передача энергии могла бы иметь и военное значение. Но он и здесь вынужден оговориться: «Мой проект строительства энергетической установки доведен до стадии осуществления, но все еще не могу сказать, когда начнутся практические работы».

Потом — опять перерыв. Ни о каких «лучах» Тесла не упоминает до июля 1934 года. Тогда в интервью нью-йоркской газете «Уорлд Телеграм» он говорит, что его лучи могут «осветить Луну» или уничтожить любой предмет на большом расстоянии.

В феврале 1935 года в журнале «Либерти» Тесла продолжил тему супероружия: «Для моего изобретения требуются большие территории, но, будучи использованным, оно дает возможность разрушить все, людей или технику, находящихся в пределах радиуса 200 миль».

Но на своем дне рождения в июле того же 1935 года, покритиковав снова лучи Мэтьюза, он вдруг признается, что сам проработал над подобным проектом несколько лет, но убедился, что «такой луч создать невозможно». Впрочем, Тесла тут же замечает, что он изобрел новый луч.

«В моем новом луче, — отмечал он, — используются крошечные частицы, движущиеся с огромной скоростью и способные переносить необходимое количество энергии. Весь прибор — это одна большая пушка, не сравнимая, впрочем, с ныне существующими по мощности». Далее изобретатель утверждал, что в состав нового оружия, которое должно использоваться исключительно для защиты, входят «четыре новых изобретения: 1) аппарат для производства лучей; 2) технология создания огромного электрического напряжения; 3) метод усиления энергии; 4) невероятная отталкивающая электрическая сила».

Этот поток «наэлектризованных частиц», по словам Теслы, «создаст энергетическую стену, которая станет мощным препятствием для любого агрессора». «Широкое применение моего изобретения, — продолжал он, — в конце концов сделает всякие войны бессмысленными, так как обладающая подобным щитом страна становится неуязвимой для всех видов оружия... Таким образом, совершенно отпадает необходимость в самолетах как оружии: пусть они ограничатся коммерцией... Если не будет возможности успешно напасть ни на одно государство, войны прекратятся. Мое открытие положит конец военной угрозе. Но пока мир не примет мой дар, я не берусь утверждать, что разрушительных столкновений больше не будет».

Разумеется, каждое заявление Теслы газеты раздували как могли: «Доктор Тесла... разработал метод и создал аппарат... который может передавать по воздуху концентрированные потоки частиц колоссальной мощности, способные уничтожить эскадрилью из 10 тысяч вражеских самолетов на расстоянии 250 миль от границ обороняющейся страны и миллионные армии на своем пути». Заголовки не давали обывателю опомниться: «Тайна "лучей смерти" раскрыта!», «Доктор Тесла изобрел "лучи смерти"!», «Профессор обещает подарить Америке чудо-оружие!» и так далее и тому подобное.

Наконец, по-видимому, в 1937 году Тесла написал статью «Новый способ получения концентрированной нерассеивающейся энергии при помощи естественного источника». В ней говорилось об электростатическом методе получения высоких напряжений и огромных энергий. Тесла описывал генератор, который должен был разгонять электроны до огромных скоростей. Такой пучок электронов и мог бы стать, по его мнению, способом передачи энергии по воздуху на сотни миль.

Статья не была опубликована, и после смерти изобретателя ее обнаружили в его бумагах. Некоторые биографы Теслы считают, что именно в ней шла речь о проекте получения и использования лучей смерти.

Марк Сейфер описывает его так: из генератора Теслы заряд в 60 миллионов вольт должен был передаваться на башню высотой 60 метров. А на ее вершине размещалось бы лазерное оружие. «Скрытая в башне огромная пушка располагалась таким образом, чтобы к ее вакуумному ударному механизму мог быть подведен вольфрамовый провод. Крошечные "капельки" этого металла попадали и отталкивались от длинного ствола со скоростью более 400 тысяч футов в секунду. Очевидно, устройство предназначалось не только для военных целей, а, например, для передачи энергии на большие расстояния, подобным образом действуют современные микроволновые радиотелефоны».

К этой статье и описанию Сейфера мы еще вернемся. Пока же можно подвести промежуточный итог: все, что сказано выше, — это практически все, что говорил и писал Тесла о легендарных лучах. Во всяком случае, из того, что известно на сегодняшний день. Впрочем, нет. Было еще два интересных факта.

Во-первых, ходили слухи, что рабочую установку лучей смерти Тесла держит в сейфе отеля «Губернатор Клинтон».

Во-вторых, сохранился рассказ помощника изобретателя Чарлза Хауслера. Он работал с Теслой с конца 1920-х годов, и одной из главных обязанностей этого молодого человека были любимые голуби «повелителя молний». Каждый день он должен был пройтись по городу, покормить голубей и проследить: нет ли среди них раненых, больных или брошенных птенцов. Всех этих птиц Хауслер приносил в отель к изобретателю для лечения, а потом снова выпускал их на волю. Он рассказывал, что голуби даже купались в ванне, которую для боявшегося микробов Теслы драили до стерильной чистоты. Так вот, Хауслер вспоминал, что как-то в номере Теслы рядом с клетками для голубей он увидел большую коробку. Тесла попросил его быть очень осторожным и не задеть ее, так как «в ней было нечто, что могло уничтожить самолет в небе, и изобретатель надеялся подарить это нечто миру». Потом ее вроде бы перенесли в подвал отеля.

После смерти Теслы проверят и эту коробку, и сейф отеля «Губернатор Клинтон».

Какие же выводы можно сделать из этих рассказов Теслы? Очевидно, что о лучах смерти он действительно размышлял. Впрочем, о лучах в буквальном смысле или, в современном понятии, о боевых лазерах речь не идет — Тесла как раз критиковал эту идею.

Скорее, его рассуждения можно было бы назвать предсказанием появления так называемого пучкового оружия. Это когда ускоритель разгоняет пучок элементарных частиц или плазмы, которые затем выстреливаются по цели. Считается, что преимущество такого оружия заключается в том, что оно может быть использовано как в атмосфере, так и в космосе. Судя по сообщениям в СМИ, образцы пучкового оружия в США уже имеются, но пока что его разработчики не могут решить главной проблемы: для разгона частиц требуются громадные энергозатраты, что пока делает это оружие дорогим и экономически невыгодным. Так что в ближайшем будущем военные вряд ли откажутся от ракет или снарядов.

...Вернемся к Тесле. Допустим, что на роль предсказателя появления такого оружия он бы подошел. Но с таким же успехом его можно назвать предсказателем появления межпланетной коммуникации, электрической винтовки или, скажем, чтения мыслей для предупреждения преступлений. Тесла ведь и в самом деле писал, что «недалек тот день, когда будет возможно мгновенно передать мысленный образ на экран и сделать его видимым в любом желаемом месте» и это приведет к коренным переменам в обществе.

Тесла вообще писал и говорил о многом. В том числе «о невероятных по меркам 20–40-х годов прошлого века вещах. Но все это с таким же успехом могли бы декларировать и знаменитые фантасты, например тот же Герберт Уэллс.

Кто из них не задумывался, каким будет мир, если человечество найдет источник дешевой и неиссякаемой энергии? Или вступит в контакт с внеземными цивилизациями? Или придумает оружие невероятной силы? Разница была только в том, что Тесла — великий изобретатель и исследователь. И уж если он говорит подобные вещи, значит, к нему стоит прислушаться. Вдруг он действительно изобрел что-то такое, что вскоре потрясет весь мир?

За потоком тесловских сенсаций мало кто обратил внимание на сказанные им однажды слова: «Я накопил огромное количество идей. Вопрос лишь в том, позволит ли мое физическое состояние разработать их и передать человечеству». Вероятно, эти сомнения и заставляли Теслу делиться с газетчиками своими идеями. Понимал ли он, что газетные репортажи способствуют появлению чудовищных слухов о нем и его работах?

Возможно, что и понимал, и шел на это сознательно. Многие не зря называют его гением пиара — он всегда умел преподнести свои работы, сделать из них сенсацию. Вероятно, он не исключал, что подобная популярность и постоянное появление его имени в газетах снова привлекут к нему внимание богатых инвесторов, и он опять сможет заняться опытами по передаче энергии без проводов.

А может быть, Тесла и сам искренне поверил, что изобрел это оружие или покорил космические лучи. Не стоит забывать о его возрасте и странностях в поведении, которые многие отмечали. Хорошо знавший его журналист Кеннет Суизи писал, что Тесла часто мог высказывать фантастические идеи или излагать их на бумаге, «но сам не развивал своих идей до уровня практического применения». «Поскольку Тесла был затворником и в последние годы любил поговорить на таинственные темы, вероятно, поэтому о его идеях возникло множество легенд...» — замечал Суизи.

Матонин Е. В. Никола Тесла — М.: Молодая гвардия, 2014