12 апреля 1961 года Юрий Гагарин открыл космическую эпоху в истории планеты Земля.

Летчик-космонавт, Герой Советского Союза, первый человек, покинувший биосферу на корабле «Восток», Юрий Алексеевич Гагарин (1934−1968) был автором и героем книг издательства «Молодая гвардия». Его книга «Психология и космос» была переведена на многие языки мира. В 1962 году в серии «Жизнь замечательных людей» вышла биография Циолковского — Гагарин стал автором предисловия.

В последний раз Гагарин посетил «Молодую гвардию» 25 марта 1968 года — за два дня до гибели в авиационной катастрофе. Посмертное издание «Есть пламя!» вобрало речи, статьи и интервью космонавта. В 1981 году — к 20-летию первого полета в космос — «Молодая гвардия» издала уникальное художественно-полиграфическое произведение «Сын России». Выходило в нашем издательстве и множество других книг, посвященных Юрию Алексеевичу: «Повесть о моем сыне» матери космонавта Анны Тимофеевны, «108 минут и вся жизнь» жены космонавта Валентины Ивановны, «Диплом Гагарина» одного из учителей космонавта, профессора Академии им. Жуковского С. Белоцерковского, «Минута молчания» поэта Ф. Чуева, сборник песен и стихов «Созвездие Гагарина» Александры Пахмутовой и Николая Добронравова и т. д.

В 1987 году первая книга о Гагарине вышла в серии «ЖЗЛ» — ее автором стал историк Виктор Степанов. А в 2011 году — к 50-летию исторического полета — в «ЖЗЛ» вышла новая биография первого космонавта, написанная известным критиком Львом Данилкиным. Благодаря спонсорской поддержке Банка ВТБ эта книга, ставшая полуторатысячным выпуском «ЖЗЛ», была издана внушительным по нынешним меркам тиражом в двадцать тысяч экземпляров. С именем Юрия Алексеевича Гагарина навсегда будет связана одна из самых ярких страниц в истории нашего издательства.