В 2022 году «Молодой гвардии», старейшему из ныне существующих издательств страны, исполняется 100 лет.

С бронзовым арапчонком (пепельницей) Аркадия Аверченко. 2021 год

Виктория Миленко — филолог:

—  Дверь в «Молодую гвардию» открылась передо мной 15 лет назад, и первым в нее шагнул… Аркадий Аверченко. Я робко пряталась за его спиной. Аверченко же, «король смеха», и после смерти вел себя по-королевски: если уж выйдет его биография, то в лучшем издательстве и в самой престижной книжной серии. Иначе и затеваться нечего.

Если бы не Аверченко, я вряд ли оказалась бы перед этой дверью:   с детства знала, что «ЖЗЛ» — сфера небожителей, где-то там, на Марсе. Правда, у меня было 3 козыря: биографий Аверченко не выходило никогда, мы оба севастопольцы и, что немаловажно, меня поддержали  родственники писателя. С ними мы и вышли на Вадима Викторовича Эрлихмана, в то время заместителя главного редактора издательства. Вадим Викторович горячо поддержал затею.

Книга рождалась непросто. Я, только что защитив кандидатскую диссертацию, не могла отойти от научных стандартов подачи материала, каждое слово перестраховывала цитатой и — чего греха таить — тряслась от ответственности. Здесь-то на помощь пришла тяжелая артиллерия: рукопись согласилась редактировать Любовь Спиридоновна Калюжная. Стоически и с юмором она учила меня, как надо и как не надо. Объясняла, что только та книга, в которой есть Любовь и Свет, состоится. Я храню переписку с Любовью Спиридоновной — распечатанную и в переплете. Это тоже книга, очень личная и довольно объемная, ведь эта удивительная женщина, по счастью, редактировала все мои ЖЗЛловские  работы. И я всегда буду в долгу — теперь уже перед её памятью.

С Любовью Калюжной в редакции. 2009 год

«Аркадий Аверченко» (2010) вышел, и стало ясно, что он — начало чего-то нового, но вместе с тем как бы уже и конец. К чему теперь стремиться? Коллеги-филологи порой к этому всю жизнь идут, а мне чуть больше тридцати, а ЖЗЛовская монография — вот она. Однако долго  размышлять не пришлось: новые данные об Аверченко обрушились лавиной;  я едва успевала их публиковать. Теперь изданы и отдельная монография об эмигрантских годах писателя (в соавторстве с А. Е. Хлебиной), и сборники его неизвестного наследия, и тома новейшего собрания его сочинений… Открыты тайны его личной жизни, а в этом году – чудо! – найдены его вещи из петербургской квартиры, брошенной в 1918 году. И не просто найдены: пепельница писателя – забавный бронзовый арапчонок – теперь живет у меня.

Аверченко не дает продохнуть. Он крайне неохотно позволил мне отвлечься на Сашу Черного и Куприна. Как уж они там, на небе, всё это решают, Бог весть.

ЖЗЛовский заказ на «Сашу Черного» (2014) был очень неожиданным. Но какой интересной оказалась эта работа! Как хотелось вернуть из небытия этого трогательного человека с глазами Чарли Чаплина! Это любимая моя книга. А вот к Куприну Аверченко не хотел отпускать, видимо, полагая, что ему в России и так почестей достаточно. В отличие от других эмигрантов, не вернувшихся домой, а потому забытых. С «Куприным» (2016) было трудно. Он не подпускал меня ближе вытянутой руки, да и Аверченко, повторяю, ревновал. Но книга сложилась, и она не похожа на другие биографии писателя. Она где-то приключенческий роман. По крайней мере, так задумывалось, а получилось ли — не мне судить.

Вот так за годы дружбы с издательством в моей жизни появились 3 виртуальных родственника. И каждый чему-то научил. Куприн — приемам жизнетворчества; Аверченко — никогда не унывать и любую неприятность постараться представить в смешном виде; Саша Черный — «убегать от тоски с глупцами не спорить».

…Думала, этим триумвиратом и закончится. Куда ещё больше, в самом-то деле. Ан нет. Недавно Вадим Викторович Эрлихман сделал мне предложение из числа тех, от которых не отказываются.

Аверченко молчит. Похоже, отпускает. Так что заседание продолжается.

Дорогую «Молодую гвардию» горячо поздравляю с солидным юбилеем!

Желаю океана всяческих идей, процветания, долголетия, и — только вперед и вверх!