Почетный профессор (Professor Emeritus) Оксфордского университета, почетный член (Emeritus Fellow) Британской Академии. Живет в Оксфорде.
Родился в Манчестере в 1938 г. Окончил Школу славяноведения и восточноевропейских исследований Лондонского университета. Преподавал в университетах Ноттингема, Бирмингема, Ливерпуля, Индианы и Беркли. В 1986– 2003 г. – профессор русской литературы в Оксфордском университете.
В его переводах на английский опубликованы избранные сочинения А. Галича (1983), Б. Слуцкого (1999), Л. Лосева (2012), двуязычная антология “Contemporary Russian Poetry” (1993). Избранные работы Смита опубликованы в русских переводах М. Л. Гаспарова и Т. В. Скулачевой в книге «Взгляд извне: Статьи о русской поэзии и поэтике» (М., Языки славянской культуры, 2002).
С конца 1960-х занимался изучением биографии и трудов Д. П. Святополк-Мирского. Основные публикации Смита включают в себя письма Святополк-Мирского к П. Сувчинскому (1995) и первую биографию Святополк-Мирского (D. S. Mirsky: A Russian-English Life, 1890–1939. Oxford: Oxford University Press, 2000), награжденную The Alec Nove Prize in Russian, Soviet and Post-Soviet Studies.
