Автор биографии выдающегося русского книгоиздате­ля Ивана Дмитриевича Сытина убедительно показывает, как простой крестьянский паренек, у которого начальная сель­ская школа отбила интерес к учебе и книге и который в 12 лет пошел «в люди», к купцу-старообрядцу на выучку, смог вырасти в крупнейшего деятеля культуры пореформенной России, сотрудничать с Л. H. Толстым, дружить с А. П. Че­ховым, близко сойтись с А. М. Горьким и многими другими писателями, художниками, общественными деятелями того времени.

Такие личности по праву причисляются к тем, кто сам се­бя сделал. От примитивных лубочных картин и книжек, от сотрудничества с офенями Сытин пришел к созданию соб­ственной книжной империи, выпускавшей в предреволюци­онный период каждую четвертую книгу России.