Личность Анри Бейля, известного миру как Стендаль, сложна и парадоксальна. Этот блистательный ум не был оценен при жизни; заслуженная им литературная слава тоже пришла к нему лишь после смерти. Антиклерикал с убий­ственной иронией, своим пером, словно острым скальпелем, вскрывающий человеческую душу, — Бейль-Стендаль посвя­тил свою жизнь смелым поискам самого себя. Этой жизни, поражающей многообразием, — от наполеоновских кампа­ний до перипетий консульской службы, перемежающихся любовными треволнениями, — могут позавидовать даже ге­рои его собственных романов. В предлагаемой книге она и предстает перед читателем во всей своей полноте.