Книга рассказывает о жизни и творчестве великого итальянского философа-утописта, монаха-доминиканца Томмазо Кампанеллы (1568—1639). Родившийся в семье бедного сапожника, уже в юные годы он удивлял своих наставников неутомимой жаждой знаний, феноменальной памятью, смелостью научных суждений. Неудивительно, что вся его дальнейшая жизнь прошла в борьбе с косностью тогдашней схоластической науки. Более трех с половиной десятилетий Кампанелла провел в застенках инквизиции, подвергаясь чудовищным пыткам (одна из них длилась 36 часов). Но ни его дух, ни воля, ни могучий ум не были сломены, именно в заключении, большей частью тайком, Кампанелла пишет свои блестящие философские, религиозные и политические трактаты, наиболее знаменитым из которых стала утопия «Город Солнца», в которой монах-философ гениально воплотил социалистические идеалы раннего христианства.