Эрьзя (Степан Дмитриевич Нефёдов) — скульптор мирового значения, личность неисчерпаемой глубины, с необычным именем-псевдонимом, с полной контрастов и противоречий творческой судьбой. Никому не известный крестьянский мальчик из малочисленного эрзянского народа смог достичь мирового признания. «Крестьянский Микеланджело», как его именовали современники, человек сложного, противоречивого характера и исключительного таланта, прожил долгую жизнь — 83 года, из которых 23 ему суждено было провести в Аргентине. Если лаконично характеризовать его жизненный путь, то будет достаточно двух слов — трагедия триумфа. Он являет в истории отечественного и мирового искусства особый тип личности, тип художника-борца, вольного, сильного, самобытного, рискующего «плыть против течения» и умеющего побеждать, несмотря ни на какие бури века — войны и революции, во славу своего народа, родной земли и великого искусства.