Совсем недавно книга Марии Залесской о Людвиге Виттельсбахе была удостоена премии «Лучшая книга 2018 года», которую вручает Русское биографическое общество. Эта награда совершенно справедлива: книга Залесской о Людвиге соответствует высоких критериям серии ЖЗЛ, среди главных из них — разрушение стереотипов и опровержение мифов. Жизнь несчастного короля Баварии давно находится в центре внимания исследователей, но, в основном, их интересует психоэмоциональная и сексуальная составляющая биографии «короля-луны». Мария Залесская рассказывает о Виттельсбахе в контексте европейской истории ХIX века, демонстрируя нам почти вопиющее одиночество последнего рыцаря Европы.
Безусловно, среди ярких сторон книги необходимо отметить привлечение максимального количества источников по жизни Людвига Баварского. Именно из них, скрупулёзно очищая имя короля от наветов, вырисовывается фигура отнюдь не второстепенного европейского монарха, красивого и умного мужчины, занятого не только строительством дворцов и замков, но и пытавшегося найти для своего королевства достойное место в Новом времени. Но автор убедительно показывает, как фатально эпоха торгашества и наживы не соответствовала внутреннему миру, представлению Людвига о прекрасном, о воистину царственном. Возможно, даже против воли автора, здесь появляется фигура великого и ужасного Рихарда Вагнера, которым Людвиг восхищался предельно искренне, но который, как следует из книги Залесской, весьма часто использовал расположение короля в сугубо утилитарных целях. Тем не менее, влияние Вагнера на Людвига было по-настоящему сильным и, вполне вероятно, король считал композитора самым близким для себя человеком в жизни. Вторым таким человеком стала для Людвига кузина — Елизавета Баварская, принцесса Сисси, которую большая часть современных зрителей представляет с лицом прелестной Роми Шнайдер из посвященного Людвигу киношедевра Лукино Висконти. Несомненно, что это были отношения Рыцаря и Прекрасной дамы, исключающее какое-либо чувственное влечение. Как раз тут стоит отметить полемику Марии Залесской с большинством биографов Людвига Баварского: автор книги в серии ЖЗЛ считает, что изображать Людвига гомосексуалиастов в корне неправильно и доказывает, что за всю свою недолгую жизнь Людвиг вообще не узнал плотских наслаждений.
Я не могу каких-то откровенно слабых моментов в книге: не исключено, что откровенная полемичность книги Залесской, которая смело выступает против устоявшиехся канонов во взгляде на баварского короля, иногда мешает сложить некую единую картину личности Людвига, но был ли он сам таким, прежде всего для себя самого? Однозначные герои или злодеи — это не для ЖЗЛ в принципе.
Меня восхитил доверительный, сугубо личный разговор о Людвиге, предложенный в книге Марии Залесской. Совсем не обязательно делать всем одинаковые выводы о политической и градостроительной деятельности Людвига, о его закрытой личной жизни и до сих пор непроясненных обстоятельств его смерти: достаточно и того факта, что его любили подданные и уважал такой человек, как железный прусский канцлер Бисмарк. Спасибо Марии Залесской за попытку увидеть другую сторону «короля-луны».