О Вере Васильевне Холодной наверняка слышали даже те, кто никогда не видел сохранившихся фильмов с её участием, потому что её имя давно уже стало легендой, вышедшей за рамки искусства и эпохи, которым оно когда-то принадлежало. Кому-то фамилия актрисы может показаться романтичным артистическим псевдонимом, но это была её настоящая фамилия по мужу — подпоручику Владимиру Григорьевичу Холодному. И она ей очень подходила: многие мемуаристы вспоминали Веру как спокойную, замкнутую девушку с грустными глазами и невесёлым смехом, «которую отличали скромность, отсутствие звёздности, заносчивости и богемных замашек, у которой, казалось, был врождённый иммунитет к медным трубам славы». В книге достаточно подробно прослеживается история семьи Холодных, в которой было много известных в своё время личностей — педагогов, учёных, артистов. Как и Владимир, его братья Алексей и Григорий были расстреляны, лишь Николая, выдающегося ботаника, не тронули. Творческая жизнь Веры Холодной длилась всего три с половиной года, но за этот короткий промежуток времени она успела стать символом и воплощением целой эпохи — не только в истории русского немого кинематографа, но и отечественной культуры начала двадцатого века в целом. При этом старт и взлёт кинокарьеры молодой актрисы пришлись на драматичные исторические события, которые не могли не затронуть её семью: Первая мировая и Гражданская войны, Февральская и Октябрьская революции — и бушевавшие в то время эпидемии опасных болезней. Экранную магию Веры Холодной невозможно объяснить только умом и логикой, как нельзя постичь улыбку Моны Лизы, не открыв навстречу ей сердце и душу. Поэтому её таинственный образ, существующий будто бы вне времени и пространства, притягивает внимание всё новых поколений зрителей и исследователей. Однако за столетие, прошедшее со дня безвременной кончины ярчайшей звезды русского немого синематографа, её биография обросла множеством домыслов и мифов, почти полностью затмивших собою подлинные черты этой притягательной и загадочной актрисы. Раз и навсегда развенчать эти легенды, смести «осколки мифов», не выдержавших проверки фактами, «вернуть ей лицо» и призвана эта книга, написанная Евгенией Климовой на основе прежде неизвестных и ранее не публиковавшихся архивных материалов. Помимо прочего, автором прослеживается история бурного развития отечественного кинопроизводства в годы Первой мировой войны и вызванного ею прекращения проката европейских фильмов, что подстегнуло рост нашей киноиндустрии, негасимой звездой которого столь быстро стала Вера Холодная. Её стремительный взлёт отчасти объясняется тем, что немые ленты снимались и выходили в прокат довольно быстро. С одними и теми же актёрами могла выйти дюжина лент в год, поэтому они успевали примелькаться на экране и полюбиться зрителям. Однако без той самой волшебной магии, которой обладала Вера Васильевна, количество фильмов с её участием никогда не перешло бы в качество. Перо Е. В. Климовой зримо передаёт это пленительное очарование чёрно-белого немого кино, воспринимаемого всеми как новое чудо света и ещё не успевшего стать обыденным жизненным фоном.
Здесь примечательна не только героиня книги, но и то, в каком необычном для серии ЖЗЛ детективном ключе она написана. Добавьте к этому горячие шпионские страсти: оказывается, во время Первой мировой войны кинодиву подозревали в шпионаже в пользу Германии, а её скоропостижную смерть объясняли тем, что белые отравили её как красную разведчицу! Надо признать, что столь оригинальный стиль с первых же страниц увлекает и читателя, «заражённого» неподдельным интересом и энтузиазмом автора. Поэтому здесь мы не сторонние скучающие наблюдатели, — вслед за биографом читатели продираются сквозь нагромождение мифов, чтобы не потерять нить повествования. Благо, у нас всегда есть возможность «отмотать назад» — вернуться к предыдущим страницам и снова «взять след». К тому же в конце каждой главы приводится итоговая сводка развенчанных мифов и прояснённых фактов, что позволяет закрепить пройденное. Среди других достоинств книги необходимо отметить, что реальная история Веры Холодной воссоздаётся в ней в контексте артистической среды, в которой она вращалась, и здесь под пером автора оживают другие замечательные личности из её окружения — эстрадный кумир Александр Вертинский, непревзойдённый тангист Мак, владельцы первых киностудий Александр Ханжонков и Дмитрий Харитонов, блистательные актёры Владимир Максимов, Осип Рунич, Витольд Полонский и многие другие. В финале повествования прослеживается судьба сестёр Веры Холодной — Надежды, взявшей опеку над осиротевшими Женей и Нонной и вывезшей их в Турцию, и Софьи, оставшейся в Одессе и ставшей основным источником информации о своей легендарной сестре для первых исследователей её жизни и творчества. Несмотря на тяжёлое сиротское детство, дочери Холодной Евгения и Нонна прожили достойные и долгие жизни, — по 89 и 99 лет, соответственно.
Нет.
Перелистнув последнюю страницу книги, задумываешься: могла бы её героиня стать советской, европейской или даже голливудской актрисой, не оборвись её жизнь так рано? С одной стороны, в своих интервью Вера Васильевна заявляла, что не собирается покидать родину, хотя потом, когда в Одессе стало слишком опасно, вроде бы поговаривала о Франции. С другой стороны, звездой советского экрана при расстрелянном муже-офицере она тоже вряд ли бы стала. К тому же с появлением звукового кино многие звёзды немого экрана остались «за бортом». Но не будем придумывать ей новых ролей, ведь давным-давно, ещё при жизни, Вера Васильевна Холодная прочно и навечно заняла своё законное место королевы «великого немого», как тогда образно называли дореволюционный кинематограф.
